தமிழகத்தில் கீழடி, சிவகளை, கொடுமணல் ஆகிய இடங்களைத் தொடர்ந்து, தற்போது சேலம் மாவட்டத்தின் வரலாற்றுப் பெருமையைப் பறைசாற்றும் வகையில் மற்றுமொரு பிரம்மாண்டமான வரலாற்றுத் தேடல் தொடங்கியுள்ளது. சேலம் மாவட்டம் மேட்டூரை அருகே உள்ள கொளத்தூர் ஊராட்சி ஒன்றியத்திற்குட்பட்ட தெலுங்கனூர் காவிரி கரையோரப் பகுதியில், தமிழ்நாடு தொல்லியல் துறை சார்பில் முறையான அகழாய்வுப் பணிகள் தற்பொழுது மிகத் தீவிரமாகத் தொடங்கப்பட்டுள்ளன. தமிழக அரசின் 2025-2026 ஆம் ஆண்டு நிதிநிலை அறிக்கையில் அறிவிக்கப்பட்டதன் படி, இந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க தளம் அகழாய்வு செய்வதற்காக முறைப்படி தேர்வு செய்யப்பட்டது. மேட்டூரை அணையின் நீர்மட்டம் தற்போது கணிசமாகக் குறைந்துள்ள நிலையில், இந்தச் சாதகமான சூழலைப் பயன்படுத்தி தொல்லியல் துறையினர் தங்களின் களப் பணிகளை முடுக்கிவிட்டுள்ளனர். இந்தத் தெலுங்கனூர் அகழாய்வு மூலம் தமிழகத்தின் பண்டைய இரும்புக் கால மற்றும் புதிய கற்கால மனிதர்களின் வாழ்வியல் முறைகள் குறித்த பல்வேறு புதிய சான்றுகள் வெளிவரும் என வரலாற்று ஆய்வாளர்கள் பெரிதும் நம்புகின்றனர்.
இந்த அகழாய்வு தளம் அமைந்துள்ள தெலுங்கனூர் பகுதி, கடந்த 1990 ஆம் ஆண்டு வரை மிகவும் அடர்ந்த வனப்பகுதியாக இருந்துள்ளது. மேட்டூரை அணை கட்டப்பட்ட பிறகு, இந்த இடங்கள் பல நேரங்களில் அணை நீருக்குள்ளேயே மூழ்கிக் கிடப்பது வழக்கமாக மாறியது. இருப்பினும், கோடைக் காலங்களிலோ அல்லது வறட்சி காரணமாக அணை நீர்மட்டம் முழுமையாகச் சரியும் போதோ, இப்பகுதியில் ஏராளமான பண்டைய காலப் புதைகுழிகளும், பெருங்கற்காலத்தைச் சேர்ந்த கல் வட்டங்களும் வெளியில் தெரிவது வழக்கம். இந்த விசித்திரமான கல் வட்டங்களை உள்ளூர் கிராம மக்கள் தங்களின் பாரம்பரிய பேச்சுவழக்கில் ‘பாண்டியன் திட்டுகள்’ என்று அழைத்து வருகின்றனர். கடந்த காலங்களில் இப்பகுதியில் தொல்லியல் ஆர்வலர்கள் மேற்கொண்ட ஆரம்பகட்ட ஆய்வுகளின் போது, மண்ணிற்கு அடியில் இருந்து பண்டைய காலத்து வாள், அம்பு முனைகள், முதுமக்கள் தாழிகள் மற்றும் பெரிய மற்றும் சிறிய அளவிலான பானை ஓடுகள் மற்றும் இரும்புக் கருவிகள் கண்டெடுக்கப்பட்டன. இது குறித்து விரிவான அறிக்கை அரசுக்குச் சமர்ப்பிக்கப்பட்டதை அடுத்து, தற்போது முறையான அகழாய்வுக்கு அரசாணை வெளியிடப்பட்டு பணிகள் தொடங்கப்பட்டுள்ளன.
இது குறித்து மேட்டூரை தொல்லியல் துறை உயர் அதிகாரிகள் விரிவாகக் கூறுகையில், பண்டைய காலத்தில் இறந்து போனவர்களின் உடல்களை மிகப் பெரிய மற்றும் தடிமனான சுடுமண் பானைகளில் வைத்து, அவர்களது உடமைகளையும் அதனுள் இட்டு நிலத்தில் குழி தோண்டி புதைப்பது வழக்கம். இவை ‘முதுமக்கள் தாழி’ என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இந்தத் தாழிகளைப் புதைத்த இடத்தை அடையாளம் காண்பதற்காக, அதனைச் சுற்றிப் பெரிய கற்களை வட்ட வடிவில் பதித்து வைப்பார்கள். இதனால்தான் இவை கல் வட்டங்கள் அல்லது பாண்டியன் திட்டுகள் எனப் பெயர் பெற்றன. இந்தப் பகுதியில் மட்டும் சுமார் 1,000-க்கும் மேற்பட்ட கல் வட்டங்கள் பரவிக் கிடக்கின்றன. ஆனால், கடந்த காலங்களில் அணை நீரின் வேகம் மற்றும் முறையான பராமரிப்பின்மை காரணமாகப் பல கல் வட்டங்கள் சேதமடைந்துள்ளன. தற்போது முதற்கட்டமாக 77 கல் வட்டங்கள் துல்லியமாகக் கண்டறியப்பட்டு, அதில் 40 கல் வட்டங்கள் மிகவும் நல்ல நிலையில் சிதையாமல் பாதுகாப்பாக உள்ளன.
தற்போது தொடங்கப்பட்டுள்ள முதற்கட்டப் பணியில், நல்ல நிலையில் உள்ள 10 முக்கிய கல் வட்டங்களைத் தேர்வு செய்து, தொல்லியல் துறையினர் அகழாய்வுக் குழிகளைத் தோண்டிப் பணிகளை ஆரம்பித்துள்ளனர். தற்போதைய ஆரம்பகட்டத் தோண்டலிலேயே, மண்ணிற்குள் முதுமக்கள் தாழிகள் மற்றும் பழங்காலப் பானைகள் இருப்பது உறுதி செய்யப்பட்டுள்ளது. இவற்றை முழுமையாக எவ்விதச் சேதமும் இன்றி வெளியே எடுத்து ஆய்வு செய்யும் போது, தென் தமிழகத்தின் கீழடி மற்றும் சிவகளைப் பகுதிகளைப் போல மிகவும் பழமையான மற்றும் உலகத்தரம் வாய்ந்த தொல்பொருட்கள் இங்கும் கிடைக்கும் என அதிகாரிகள் மிகுந்த நம்பிக்கை தெரிவித்துள்ளனர். இந்தத் தெலுங்கனூரில் நடத்தப்படும் விரிவான அகழாய்வு மூலம், சிறிய அளவிலான முதுமக்கள் தாழிகளுக்குள் இருக்கும் மனித எலும்புகள், அவர்கள் பயன்படுத்திய ஆபரணங்கள் மற்றும் கருவிகள் கிடைக்கப் பெறும். இதன் மூலம் புதிய கற்கால மற்றும் இரும்புக் கால மனிதர்களின் பூர்வீக வரலாறு மற்றும் அவர்களது தொழில்நுட்ப அறிவு உலகிற்குத் தெரியவரும்.
உண்மையில், இந்தத் தெலுங்கனூர் காவிரி கரைப் பகுதியில் முறையான அரசு அகழாய்வுப் பணி தொடங்குவதற்குக் காரணமாக அமைந்தது ஒரு அரிய எஃகு வாள் ஆகும். மேட்டூரை அருகே உள்ள கருங்கலூரைச் சேர்ந்த தொல்லியல் ஆய்வாளர் ரமேஷ் என்பவர், தனது ஆராய்ச்சிப் படிப்பிற்காக இப்பகுதியில் கள ஆய்வு மேற்கொண்ட போது, தற்செயலாக ஒரு பிரம்மாண்டமான பழங்காலத்து வாள் கண்டெடுக்கப்பட்டது. இந்த வாளை நவீன அறிவியல் ஆய்வகங்களுக்கு அனுப்பி முழுமையாக ஆராய்ச்சி செய்த போது, அது சுமார் 3,500 ஆண்டுகள் பழமையானது என்பதும், தூய்மையான எஃகு (Steel) உலோகம் கொண்டு மிக நேர்த்தியாகத் தயாரிக்கப்பட்டது என்பதும் வெளிச்சத்திற்கு வந்தது. சுமார் 3,500 ஆண்டுகளுக்கு முன்பே இப்பகுதி மக்கள் இரும்பை உருக்கி எஃகு செய்யும் உயர் தொழில்நுட்பத்தைப் பெற்றிருந்தனர் என்ற இந்த அதிரடி கண்டுபிடிப்புதான், தெலுங்கனூர் காவிரி கரையில் அகழாய்வு மேற்கொள்ளத் தமிழக அரசு உடனடியாக அனுமதி வழங்க மிக முக்கியக் காரணமாக அமைந்தது.
