1998ஆம் ஆண்டு கோயம்புத்தூரை உலுக்கிய தொடர் குண்டுவெடிப்பு வழக்கில் முக்கிய குற்றவாளியாகத் தேடப்பட்டு வந்த அல்-உம்மா அமைப்பின் “தையல்காரர் ராஜா” என்றழைக்கப்படும் எ. ராஜா (48), 26 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு கர்நாடகாவில் வைத்து கோயம்புத்தூர் காவல்துறையினரால் அதிரடியாகக் கைது செய்யப்பட்டுள்ளார். பிப்ரவரி 14, 1998 அன்று நடந்த இந்த குண்டுவெடிப்புகளில் 58 பேர் உயிரிழந்தனர் மற்றும் 200க்கும் மேற்பட்டோர் காயமடைந்தனர். இச்சம்பவம் நடந்ததிலிருந்து தலைமறைவாக இருந்து வந்த ராஜா, குண்டு தயாரிப்பதற்கான இடவசதி மற்றும் வெடிகுண்டுகளை விநியோகிப்பதில் முக்கியப் பங்காற்றியவர் என காவல்துறை தெரிவித்துள்ளது.
உக்கடத்தில் உள்ள பிலால் எஸ்டேட்டைச் சேர்ந்த ராஜாவை, கர்நாடகாவில் இருந்து கிடைத்த ரகசியத் தகவலின் பேரில் கோயம்புத்தூர் போலீஸார் புதன்கிழமை இரவு கைது செய்து கோயம்புத்தூருக்கு அழைத்து வந்தனர். விசாரணையின் போது, ராஜா ஒரு தையல்காரராகப் பணிபுரிந்தவர் என்பதும், தீவிரவாதச் செயல்களில் ஈடுபடுவதற்கு முன்பு எம்பிராய்டரி வேலைகளையும் செய்து வந்ததும் தெரிய வந்துள்ளது. 1998 பிப்ரவரி 12 முதல் 14 வரையிலான நாட்களில் அல்-உம்மா உறுப்பினர்களுக்கு வெடிகுண்டுகளை விநியோகித்ததில் இவர் முக்கியப் பங்கு வகித்துள்ளார். கோயம்புத்தூரில் உள்ள வள்ளல் நகரில் ஒரு வீட்டை வாடகைக்கு எடுத்து, அங்குதான் வெடிகுண்டுகள் தயாரிக்கப்பட்டு சேமிக்கப்பட்டதாகவும் புலனாய்வாளர்கள் தெரிவித்தனர்.
குண்டுவெடிப்புக்கு காரணமான ‘அல்-உம்மா’ தீவிரவாத அமைப்பு, அப்போதைய பாஜக தலைவர் எல்.கே. அத்வானியை குறிவைத்து இந்த தாக்குதலை நடத்தியது. அத்வானியின் தேர்தல் பிரச்சாரக் கூட்டத்தை இலக்காகக் கொண்டு பல்வேறு இடங்களில் வெடிகுண்டுகள் வைக்கப்பட்டன. இந்தத் தொடர் குண்டுவெடிப்புகள் கோயம்புத்தூரின் அமைதியைக் குலைத்து, பெரும் அச்சத்தை ஏற்படுத்தின. இந்த வழக்கில் இதுவரை நூற்றுக்கும் மேற்பட்டோர் கைது செய்யப்பட்டு தண்டிக்கப்பட்டுள்ளனர். இருப்பினும், சில முக்கிய குற்றவாளிகள் நீண்ட காலமாகத் தலைமறைவாக இருந்து வந்தனர்.
காவல்துறையின் தொடர்ச்சியான தேடுதல் வேட்டையின் விளைவாக, தையல்காரர் ராஜா தற்போது கைது செய்யப்பட்டுள்ளார். இவர் மீது 1996 இல் நாகூர் காவல் நிலையத்திலும், 1996 மற்றும் 1997 க்கு இடையில் கோயம்புத்தூரில் உள்ள ரேஸ் கோர்ஸ் மற்றும் மதுரையில் உள்ள கரிமேடு காவல் நிலையங்களிலும் மூன்று கொலை வழக்குகள் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளன. இந்த கைது 1998 கோயம்புத்தூர் குண்டுவெடிப்பு வழக்கின் முக்கிய முன்னேற்றமாகக் கருதப்படுகிறது. இந்த வழக்கில் தொடர்புடைய மேலும் சில தலைமறைவான குற்றவாளிகளைப் பிடிக்க காவல்துறை தீவிர தேடுதல் வேட்டையில் ஈடுபட்டுள்ளது. இந்த கைது, பாதிக்கப்பட்ட குடும்பங்களுக்கு நீதி கிடைப்பதற்கான நம்பிக்கையை அதிகரித்துள்ளது.
