சென்னையின் முக்கிய குடிநீர் ஆதாரங்களில் ஒன்றாக விளங்கும் செம்பரம்பாக்கம் ஏரி, ஆயிரத்துக்கும் மேற்பட்ட நீர்நிலைகள் கொண்ட பசுமை நகரமாக ஒருகாலத்தில் திகழ்ந்தது. சென்னைக்கு சோழர்கள் வழங்கிய மாபெரும் நீர்க்கொடை. ராஜேந்திர சோழன் காலத்தில் கட்டப்பட்ட இந்த ஏரி, இன்றும் சென்னை மாநகரம், தாம்பரம் மற்றும் ஆவடி பகுதி மக்களின் குடிநீர் தேவையைப் பூர்த்தி செய்து வருகிறது. சுமார் 3.64 டி.எம்.சி. கொள்ளளவு கொண்ட இந்த ஏரி, ஒரு அணைக்கட்டுக்கு இணையாக ஆண்டு முழுவதும் நீரைத் தேக்கி வைத்து வழங்குவதோடு, அதன் வரலாறும், முக்கியத்துவமும் இன்றைய தலைமுறையினர் அறிந்துகொள்ள வேண்டிய ஒன்றாகும்
சோழர்களின் நீர் மேலாண்மைக்கு ஒரு சான்று: செம்பரம்பாக்கம் ஏரி
ஒரு காலத்தில், அம்பத்தூர், கொளத்தூர், பல்லாவரம், வேளச்சேரி, சேத்துப்பட்டு, அயனாவரம் என சென்னையின் பல இடங்கள் பெரும் நீர்நிலைகளைக் கொண்டிருந்தன. ஆயிரத்துக்கும் மேற்பட்ட நீர்நிலைகள் சென்னையின் வளத்துக்கு அடித்தளமாக இருந்தன. அவற்றுள், சோழர் காலத்தில் ராஜேந்திர சோழனால் கட்டப்பட்ட ஒரு மாபெரும் நீர்க்கட்டமைப்புதான் செம்பரம்பாக்கம் ஏரி. இன்று நாம் காணும் இந்த ஏரி, நகரமயமாக்கலின் விளைவாக அதன் பரப்பளவில் பெரும் பகுதியை இழந்தபோதும், எஞ்சியிருக்கும் அளவிலேயே அது சோழர்களின் பொறியியல் மற்றும் நீர் மேலாண்மைக்கு ஒரு சான்றாக விளங்குகிறது. குமரி பெரியகுளம், கோவை சிங்காநல்லூர், நாகை திருப்பூண்டி, கடலூர் வீராணம், தருமபுரி சோழவராயன் ஏரி என தமிழ்நாட்டின் நாலா திசைகளிலும் பெரும் ஏரிகளைக் கட்டி, வேளாண்மை மற்றும் பொருளாதாரத்தை மேம்படுத்திய சோழர்கள், சென்னைக்கு வழங்கிய மகத்தான கொடைதான் இந்த செம்பரம்பாக்கம் ஏரி. இதன் மூலம், ஆயிரக்கணக்கான ஏக்கர் விவசாய நிலங்களுக்கு நீர்ப்பாசனம் கிடைத்ததுடன், நிலத்தடி நீர் மட்டமும் பாதுகாக்கப்பட்டது.
1000 வயது ஆனாலும் இன்றும் உயிர்ப்புடன் இருக்கும் ஏரி
செம்பரம்பாக்கம் ஏரியின் வயது சுமார் 1000 ஆண்டுகள். ஏனெனில், பேரரசர் ராஜராஜனின் மகனான ராஜேந்திர சோழன் வாழ்ந்த காலம் ஆயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முந்தையது. இன்று, சுமார் ஒரு கோடி மக்கள் வாழும் சென்னை பெருநகரின் குடிநீர் தேவையைப் பூர்த்தி செய்வதில் செம்பரம்பாக்கம் ஏரியே முதன்மையானது. பரப்பளவில் கடலூர் வீராணம் ஏரி பெரியது என்றாலும், கொள்ளளவைப் பொறுத்தவரை 3.64 டி.எம்.சி. தண்ணீர் தேக்கும் வல்லமை கொண்ட செம்பரம்பாக்கம் ஏரியே மிகப்பெரியது. அண்மையில், இந்த ஏரி தனது நீர் வழங்கும் திறனை 265 மில்லியன் லிட்டரிலிருந்து 530 மில்லியன் லிட்டராக உயர்த்தியுள்ளது. இதன்மூலம், சென்னை மாநகரம் மட்டுமின்றி தாம்பரம் மற்றும் ஆவடி மாநகராட்சிப் பகுதிகளுக்கும் தடையின்றி குடிநீர் வழங்க முடியும். ஒரு அணைக்கட்டுக்கு இணையாக நீர் வழங்கும் வல்லமை கொண்ட இந்த ஏரி, ஆயிரம் ஆண்டுகளையும் தாண்டி இன்றும் தன்னுடைய பணியைச் சிறப்பாகச் செய்து வருகிறது.
செம்பரம்பாக்கம்: ஒரு பண்பாட்டு அடையாளம்
வரலாற்று ஆய்வாளர்களின் கூற்றுப்படி, இத்தகையதொரு பரந்து விரிந்த நீர்நிலையை ஆயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முன்பே உருவாக்கியது ஒரு மாபெரும் சாதனையாகும். ஆயிரக்கணக்கான மனிதர்களின் உழைப்பால் உருவான இந்த நீர்நிலையின் முக்கியத்துவத்தை இன்றைய தலைமுறைக்கு எடுத்துரைக்க வேண்டியது நமது கடமையாகும். சென்னைக்கான மிக முக்கியமான நீராதாரமாக இது உள்ளது என்பதை நம் குழந்தைகளுக்குப் புரியவைக்க வேண்டும். இதன்மூலம், நம் முன்னோர்களின் பாரம்பரியத்தைக் காப்பதற்கும், இழந்த நீர்நிலைகளை மீட்டெடுப்பதற்கும் அவர்களுக்குப் பொறுப்புணர்வை ஊட்ட முடியும். ஒருகாலத்தில் பசுமை நகரமாக இருந்த சென்னையை இன்று வெப்ப நகரமாக மாற்றியது ஏன் என்ற கேள்வியை நாமே கேட்டுக்கொள்ள வேண்டும். செம்பரம்பாக்கத்தின் இந்த அரிய வரலாற்றை அனைவரும் அறிந்து கொள்ளும் வகையில், ஏரிக்கரையில் தொல்லியல் கல்வெட்டுகள் பதிக்கப்பட வேண்டும் என வரலாற்றாய்வாளர்கள் கோரிக்கை விடுத்து வருகின்றனர்.
