இந்தியாவின் முன்னணி தொலைத்தொடர்பு நிறுவனமான Airtel, தனது ப்ரீபெய்ட் வாடிக்கையாளர்களுக்குப் பெரும் அதிர்ச்சி அளிக்கும் வகையில் ரீசார்ஜ் திட்டங்களின் விலையை மீண்டும் உயர்த்தியுள்ளது. ஏற்கனவே விலை உயர்வால் அவதிப்பட்டு வரும் சாமானிய மக்களுக்கு, இந்த திடீர் விலை உயர்வு கூடுதல் சுமையாக மாறியுள்ளது. குறிப்பாக, நடுத்தர வர்க்கத்தினர் அதிகம் பயன்படுத்தும் பிரபலமான திட்டங்களின் விலையை நிறுவனம் மாற்றியமைத்துள்ளது. டிஜிட்டல் சேவைகள் அத்தியாவசியமாகிவிட்ட இன்றைய சூழலில், இந்த விலை உயர்வு சமூக வலைதளங்களில் பெரும் விவாதத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
இந்த புதிய மாற்றத்தின்படி, வாடிக்கையாளர்கள் மத்தியில் மிகவும் வரவேற்பைப் பெற்ற 84 நாட்கள் வேலிடிட்டி கொண்ட திட்டத்தின் விலை கணிசமாக உயர்ந்துள்ளது. இதுவரை ரூ.859-க்கு வழங்கப்பட்டு வந்த இந்தத் திட்டம், தற்போது ரூ.899-ஆக உயர்த்தப்பட்டுள்ளது. இந்தத் திட்டத்தில் தினசரி 1.5 GB டேட்டா, வரம்பற்ற (Unlimited) வாய்ஸ் கால்கள் மற்றும் தினமும் 100 SMS-கள் வழங்கப்படுகின்றன. Airtel நிறுவனத்தின் இந்த அதிரடி முடிவால், நீண்ட காலத் திட்டங்களை நம்பியிருந்த கோடிக்கணக்கான வாடிக்கையாளர்கள் அதிர்ச்சியில் ஆழ்ந்துள்ளனர்.
5G சேவைகளை விரிவுபடுத்துதல் மற்றும் ஒரு பயனரிடமிருந்து கிடைக்கும் சராசரி வருவாயை (ARPU) அதிகரிக்கும் நோக்கில் இந்த விலை உயர்வு நடவடிக்கை எடுக்கப்பட்டுள்ளதாகத் தெரிகிறது. எனினும், போட்டி நிறுவனங்களும் இதே போன்று விலையை உயர்த்தக்கூடும் என்ற அச்சம் நிலவுகிறது. Airtel பயனர்கள் இந்த விலையேற்றத்தைக் கடுமையாகச் சமூக வலைதளங்களில் விமர்சித்து வருகின்றனர். டேட்டா பயன்பாடு அதிகரித்துள்ள நிலையில், விலையும் தொடர்ந்து ஏறுமுகமாக இருப்பது மொபைல் பயன்பாட்டாளர்களை மாற்றுத் திட்டங்களுக்கு நகரத் தூண்டுகிறது.
கடந்த சில ஆண்டுகளில் மட்டும் Airtel மற்றும் பிற தொலைத்தொடர்பு நிறுவனங்கள் பலமுறை கட்டணங்களை உயர்த்தியுள்ளன. இது கிராமப்புற மற்றும் குறைந்த வருமானம் கொண்ட பிரிவினரை நேரடியாகப் பாதிக்கிறது. ஒருபுறம் அதிவேக இணையச் சேவை மற்றும் நவீனத் தொழில்நுட்பங்கள் அறிமுகப்படுத்தப்பட்டாலும், மறுபுறம் அதன் கட்டணங்கள் சாமானியர்களின் கைக்கு எட்டாத தூரத்திற்குச் சென்று கொண்டிருப்பதாகப் புகார்கள் எழுகின்றன. Airtel வெளியிட்டுள்ள இந்த புதிய விலைப்பட்டியல் உடனடியாக அமலுக்கு வந்துள்ளதால், இனி ரீசார்ஜ் செய்பவர்கள் கூடுதல் தொகையைச் செலுத்த வேண்டிய கட்டாயத்திற்குத் தள்ளப்பட்டுள்ளனர்.
